High-Protein, Kollagen, Adaptogene: Was steckt wirklich hinter dem Hype?

Artikel zuerst veröffentlicht: August 2024 | Überarbeitet: Mai 2026

Es war eine Multiplikatorenschulung bei der Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz e.V.. Ich saß im Publikum – was ich damals noch nicht wusste: Jahre später würde ich selbst dort als Dozentin für Armutssensibilisierung stehen. Aber das ist eine andere Geschichte.

An diesem Tag stand vorne ein Tisch. Auf der einen Seite ganz normale Lebensmittel: Magerquark, Eier, Linsen, Haferflocken. Auf der anderen Seite die Hochglanzwelt: High-Protein-Joghurt, Protein-Riegel, Eiweißpulver in bunten Dosen. Daneben die Preiszettel. Und dann die Rechnung.

Ich habe diesen Tisch nicht vergessen.

Seitdem schaue ich in Supermarktregale anders. Und seitdem sind die Regale voller geworden. High-Protein war erst der Anfang. Inzwischen gesellen sich Kollagen-Shots, Adaptogen-Kapseln und Pilze mit Namen wie aus einem Fantasy-Roman dazu. Alle versprechen dasselbe: mehr Gesundheit, mehr Energie, mehr von allem. Für entsprechendes Geld, versteht sich.

Schauen wir genauer hin.

„High Protein“ klingt nach Wissenschaft. Ist aber vor allem Marketing – mit einer gesetzlichen Definition dahinter, die kaum jemand kennt.

Als „High Protein“ darf sich ein Lebensmittel bezeichnen, wenn mindestens 20 Prozent seines Energiegehalts aus Eiweiß stammen. Das klingt streng. Ist es aber nicht: Magerquark, normaler Naturjoghurt und Skyr erfüllen diese Anforderung alle – ganz ohne den Aufdruck und ganz ohne den Aufpreis.

Der durchschnittliche Tagesbedarf an Protein liegt laut Deutschen Gesellschaft für Ernährung bei etwa 0,8 g pro Kilogramm Körpergewicht. Eine Person mit 70 kg braucht also rund 56 g Eiweiß täglich – eine Menge, die sich mit normaler Kost problemlos erreichen lässt.

Kaum war der High-Protein-Hype etabliert, folgte der nächste: Kollagen. In Pulverform für den Morgenkaffee, als Shot aus dem Kühlregal, in Gummibärchen, Kapseln und Cremes. Versprochen wird: glattere Haut, stärkere Gelenke, weniger Falten.

Kollagen ist tatsächlich ein wichtiger Stoff im Körper – ein Strukturprotein, das Haut, Sehnen und Bindegewebe stützt. Mit zunehmendem Alter produziert der Körper weniger davon. Soweit, so richtig.

Hersteller umgehen das Werbeverbot übrigens geschickt: Sie mischen Vitamine und Mineralstoffe unter das Kollagen – und bewerben dann diese Zusätze. Das Kollagen darf still mitreiten.

Wer seiner Haut etwas Gutes tun möchte, ist laut Dermatologen mit ausreichend Wasser, einer abwechslungsreichen Ernährung, Sonnenschutz und dem Verzicht auf Rauchen wesentlich besser bedient – und das kostet keinen Kollagen-Shot-Preis.

Hier wird die Sprache besonders fantasievoll. Adaptogene – das klingt nach Zukunft, nach Biohacking, nach optimiertem Leben. Ashwagandha, Lion’s Mane (Igelstachelbart), Rhodiola, Reishi, Cordyceps. Stoffe, die der Überlieferung nach in der ayurvedischen und traditionellen chinesischen Medizin seit Jahrhunderten eingesetzt werden.

Lion’s Mane, der flauschige Pilz des Jahres 2025, wird vor allem für Konzentration und Gedächtnis beworben. Die Datenlage beim Menschen ist überschaubar: Die bisher verfügbaren klinischen Studien sind klein und kurz, größere Untersuchungen stehen noch aus. Wer eine gewisse Lebenserfahrung mitbringt, erinnert sich vielleicht an Ginkgo — dasselbe Versprechen, dieselbe Werbung, nur zwanzig Jahre früher. Tebonin lief im Fernsehen, die Präparate gehörten zu den meistverkauften rezeptfreien Mitteln in Deutschland. Die Studien, die seitdem erschienen sind, konnten den erhofften Effekt bei gesunden Menschen nicht eindeutig belegen. Das Regal wechselt. Das Muster bleibt.

Auch der Begriff „Adaptogen“ selbst ist übrigens nicht von der EFSA anerkannt – er ist ein Marketingbegriff ohne regulatorische Grundlage.

Das heißt nicht, dass hinter diesen Pflanzen und Pilzen nichts steckt. Aber es heißt: Das, was auf der Verpackung steht, ist nicht das, was die Wissenschaft bestätigt. Und der Preis spiegelt das Versprechen wider – nicht die Wirkung.

High-Protein, Kollagen, Adaptogene – das Muster ist dasselbe. Ein echter oder vermeintlicher Bedarf wird identifiziert. Ein Produkt wird entwickelt, das diesen Bedarf lösen soll. Influencerinnen bewerben es. Das Regal füllt sich. Der Preis steigt.

Was dabei oft vergessen wird: Der Körper ist keine Maschine, der eins einfach den richtigen Stoff nachkippt – und schon läuft alles rund. Guter Schlaf, ausreichend Bewegung, abwechslungsreiche Ernährung mit möglichst unverarbeiteten Lebensmitteln – das ist keine glamouröse Botschaft. Aber es ist die, die sich in der Forschung immer wieder bestätigt.

Und Magerquark aus dem Discounter schlägt das meiste davon beim Protein pro Euro immer noch haushoch.

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